Quelques mois après la sortie des deux derniers monuments en date (The Dream Sequencer et Flight Of The Migrator), heureux soit les fans de Ayreon car voici ce qui n'est pas un véritable nouvel album, mais une compilation d'inédits et versions alternatives. Comme son nom l'indique, ce disque est pour les fans qui possèdent les 5 albums d'Ayreon dont aucun ne peut faire l'objet d'une impasse. (Voir aussi : Universal Migrator).

1 - Into The Black Hole (10 :46)

Version originale sur Flight Of The Migrator
Chant : Damian Wilson et Lana Lane
Chœurs : Bruce Dickinson et Lana Lane
Batterie : Ed Warby
1er solo de synthé : Erik Norlander
2ème solo de synthé : Clive Nolan
Autres instruments : Arjen Lucassen
Le chant de Bruce Dickinson sur la version originale de Into The Black Hole (en 3 parties) est tenu ici par un fameux duo : Damian Wilson et Lana Lane. Cette version est aussi bonne que l'originale, le chant est tout aussi sublime et ce seul titre justifie l'achat de l'album. Pour l'anecdote, Damian Wilson (ex-Theshold) fût un temps un très sérieux candidat au remplacement de Bruce Dickinson chez Iron Maiden.

2 - Out Of The White Hole (7 :12)

Version originale sur Flight Of The Migrator
Chant : Robert Soeterboek
Batterie : Ed Warby
Solo de Synthé : Erik Norlander
Autres instruments : Arjen Lucassen
Out Of The White Hole est ici interprété par Robert Soeterboek, que l'on retrouve assez souvent sur les albums de Ayreon. Originalement chanté par Timo Kotipelto, cette version sonne davantage "Ayreon" car Robert Soeterboek, tout comme Edwards Reekers et Arjen Lucassen sont des voix familières faisant vraiment partie du style du projet.

3 - Through The Wormhole (6 :14)

Version originale sur Flight Of The Migrator
Chant : Ian Parry
Chœurs : Fabio Lione et Lana Lane
Batterie : Ed Warby
Solos de Synthé et guitare : Gary Wehrkamp
Autres instruments : Arjen Lucassen
Ian Parry, que l'on retrouve sur Through The Wormhole fait encore mieux que l'original de Fabio Lione. Parfois on se dit que Ian Parry devrait chanter plus souvent sur Ayreon car ses performances sur The New Migrator (Flight Of The Migrator) et Computer Reign (The Final Experiment) sont époustouflantes.

4 - Carpe Diem (Chaos version démo 1992) (4 :15)

Version originale sur Flight Of The Migrator
Tous les instruments : Arjen Lucassen
Carpe Diem, version démo avec une boite à rythme, qui démontre surtout ô combien Arjen Lucassen est aussi un bon guitariste.

5 - Temple Of The Cat (Version acoustique) (3 :07)

Version original sur The Dream Sequencer
Chant : Astrid Van Der Veen
Tous les instruments : Arjen Lucassen
Cette version de Temple Of The Cat en acoustique avec le chant de la jeune Astrid Van Der Veen, prodigieuse chanteuse au croisement de Kate Bush et Anneke Van Giersbergen (The Gathering), pourrait sans doute enflammer tous les hits parades de la planète :-)

6 - Original Hippie's Amazing Trip (6 :38)

Version original sur Into The Electric Castle
Chant : Mouse, Anneke Van Giersbergen, Edward Reekers
Piano : Robby Valentine
Hammond : Roland Bakker
Autres instruments: Arjen Lucassen
Il s'agit en fait d'un medley des interventions du Hippie, un des personnage de Into The Electric Castle avec Mouse au chant, chanteur que l'on retrouve sur The Dream Sequencer. Originalement prévu sur l'album, c'est finalement Arjen qui se chargera du chant, mais ce dernier affirme sur le livret qu'il préfère cette version. En fait, il y a très peu de différences mais c'est toujours un plaisir d'entre la voix de Anneke Van Giersbergen. Le double album Into The Electric Castle est une sorte de mélange de Led Zeppelin et Marillion avec une atmosphère assez sombre. Un album envoûtant dont le seul reproche serait qu'il faille changer le CD au cours du "voyage".

7 - Beyond The Last Horizon (5 :34)

Version original sur Actual Fantasy
Chant : Gary Hugues
Chœurs : Robert Soeterboek, Okkie Huysdens
Batterie : Stephen Van Haestregt
Autres instruments : Arjen Lucassen
Le chant de cette nouvelle version est assuré par Gary Hugues de Ten. Contrairement sur les albums de son groupe, le chant est ici un peu sous-mixé, un peu dommage car Gary Hugues est tout à fait dans le ton de cette chanson. La version originale est un peu plus électronique car ici, les effets futuristes ont disparus. Actual Fantasy est l'album le plus difficile à aborder de Ayreon, le son étant très synthétique, l'utilisation d'une boite à rythme accentuant cet effet, mais après de nombreuses écoutes, on se rend vite compte qu'il s'agit d'un autre chef d'œuvre de Lucassen.

8 - The Charm Of The Seer (version demo 1994) (3 :30)

Version original sur The Final Experiment
Chant et instruments : Arjen Lucassen
Arjen chante très bien aussi. Cette version démo est en fait assez semblable à celle du sublime The Final Experiment.

9 - Eyes Of Time (inédit) (5 :10)

Version original sur The Final Experiment
Chant : Leon Goewie
Chœurs : Mirjam Van Doorn, Debbie Schreuder, Rene Merkelbach, Arjen Lucassen
Batterie : Ernst Van Ee
Basse : Peter Vink
Hammond et Minimoog : Cleem Determeijer
Autres instruments : Arjen Lucassen
Sur le livret, Arjen explique qu'il a eu beaucoup de mal à trouver un chanteur pour Eyes Of Time et Lenny Wolf, l'excellent chanteur de Kingdom Come fera finalement l'affaire. Cette version est intéressante, la voix de Leon Goewie (ex Vengeance) mais ne vaut pas le chant très "Robert Plant" de Lenny.

10 - Nature's Dance (démo inédite 1994) (2 :33)

Version original sur The Final Experiment
Chant et instruments : Arjen Lucassen
Une autre version démo d'un titre de cet album. Un peu comme The Charm Of The Seer, ce titre en version démo est intéressant est assez semblable à la version finale.

11 - Ambeon - Cold Metal (preview de Ambeon) (7 :10)

Preview de Ambeon
Chant : Astrid Van Der Veen
Batterie : Stephen Van Haestregt
Basse : Jolanda Verdujin
Autres instruments : Arjen Lucassen
Cold Metal est un aperçu de la prochaine œuvre du maître : Ambeon. Il s'agit d'anciens titres passés à la moulinette en studio et recyclés pour en faire des nouveaux, plus axés sur les ambiances. Astrid fait à nouveau valoir son talent surnaturel et devrait encore le faire sur la majeure partie des titres de Ambeon. Si le ton du reste de l'album est le même, les atmosphères développées pourraient ressembler à l'album How To Measure a Planet? de The Gathering mélangé à du Pink Floyd. Ce titre a suffisamment de qualités pour que la sortie de Ambeon soit un evènement particulièrement attendu.

La qualité des versions démo peuvent surprendre et le contraste n'est pas flagrant par rapport aux versions finales.
Ceux qui ont découvert et apprécié Ayreon sur les deux derniers albums, The Dream Sequencer et Flight Of The Migrator peuvent néanmoins y aller les yeux fermés, les titres tirés des autres albums pourront sans aucun doute éveiller leur curiosité vis à vis de Into The Electric Castle, Actual Fantasy et The Final Experiment.

A voir :
- Site officiel de Ayreon : http://www.ayreon.com/
- Interview Arjen Lucassen
- Universal Migrator

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